最初将茶叶传到欧洲的，是荷兰商船。
当时，荷兰商人将中国的绿茶带到爪哇，接着又辗转到了欧洲。
有了医生的推广，加上茶叶分量轻，便于长途贩运，茶叶逐渐在西方上层社会流行开来，成为他们生活中必不可少的时尚饮品。
有一段时间，欧洲人爱用来自南美和中欧矿山的白银（这是中国唯一喜欢的西方产品）来与中国交换茶叶。
然而，耐人寻味的是，当时的饮茶风尚仅仅普遍于荷兰和英国，而法国、德国、西班牙、意大利甚至都不把这种饮料当回事儿。
为什么茶一开始能在英国风靡？
1662年，葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查尔斯二世的时候，将饮茶之风带到了英国。
至于中国的饮茶习惯，在这之后为什么能风靡英国全社会，原因可能有很多种：
01
茶可以现喝现泡，不需要焙烤和研磨，没咖啡喝起来那么费神。再加上英国中产阶级相对富裕，有能力尝试这一新型饮品。
而且不同于中国、日本，英国很快开始在茶水中加入牛奶和糖，这种饮茶法更增加了茶的吸引力。
在一个很快就开始通过殖民贸易获得蔗糖的农牧业国家里，这种方法让人在饮茶的同时增加了能量和蛋白质的摄入。
02
茶通过海运而来，这比穿越中东的陆路（咖啡来自中欧和南欧）更为可靠（至少对于英国是这样）。
而且茶叶分量轻，容易压缩存放，所以很容易走私。随着走私活动的利润增加，茶叶也源源不断地从中国来到英国。
再加上实力雄厚的东印度公司对茶叶的大力推广，茶很快就渗透到了英国社会的方方面面。
03
18世纪上半叶，英国殖民者开始在印度广泛种植茶树，随后价格低廉的印度红茶开始大批输入欧美，茶叶在英国价格骤降，更成了平民消费产品。
就这样，茶最终和啤酒一样，成为英国的全国性饮品。
至于最早引入茶叶的荷兰，大多是女人在喝茶，男人则喜欢喝啤酒，同时将大量的茶叶出口到英国。所以，茶叶在荷兰远不如在英国风靡。
为什么茶没有在法国等大受欢迎？
法国是较早接触到茶叶的欧洲国家之一，早在1636年首批茶叶就抵达了法国巴黎，这比英国最早接触到茶叶的时间足足要早22年之久。
但茶叶传入法国初期，医药界曾一度反对饮茶。1706年，法国的一个医生在蒙彼利埃出版了一本书，谴责茶和其它热酒。他声称茶会导致不孕，引起体内多余热量导致死亡。
由于没有科学证明支持他的主张，他就用抽象的圣经和古希腊罗马的引用来加重他的论点。虽然写的不是事实，但这本书产生了很大的影响，很多人在法国都真的相信了茶是有毒的。
法国和英国的茶史最大的区别在于，茶在法国从未传到下层阶级，只被有钱有势的人独占。
于是，1789年法国大革命期间，茶被看做一个资产阶级的象征而被否定，落得同皇家人一样的下场——断头台。
此外，荷兰人和英国人有远东的优势（那里产茶），而法国人、德国人、意大利人和葡萄牙人，如果有什么贸易关系的话，也主要集中在非洲、印度和南美等。
其实，早期还有相当一部分欧洲茶叶进口量被转移到了北美。19世纪，虽然北美人口相对少很多，但持续消费了相当数量的茶叶。
但是，在波士顿港口发生数百箱茶叶被倾倒入海的事件（即有名的“波士顿倾茶事件”）之后，茶就成为英国傲慢自负和不经北美代表参与表决就对北美征税的象征。
此后，虽然北美人大都在私下里喝茶，但在公开场合仍以喝咖啡者自居，以示有别于爱喝茶的英国人。
